ในขณะที่โครงการล่าวาฬใหม่ของญี่ปุ่นครอบงำการประชุมสุดยอดของ IWC เมื่อเดือนที่แล้วมติที่ได้รับการสนับสนุนจากชิลีซึ่งมีชื่อเล่นว่า”มูลวาฬ”ก็ถูกนำมาใช้อย่างเงียบๆ ในการประชุมเช่นกัน เป็นที่รู้จักอย่างเป็นทางการมากขึ้นในชื่อร่างข้อมติเกี่ยวกับสัตว์จำพวกวาฬและการมีส่วนร่วมต่อการทำงานของระบบนิเวศมติดังกล่าวได้บันทึกหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่เพิ่มมากขึ้นว่าอุจจาระของวาฬเป็นแหล่งสำคัญของสารอาหารรองสำหรับแพลงก์ตอน
มติดังกล่าวจะนำไปสู่การทบทวนด้านนิเวศวิทยา สิ่งแวดล้อม สังคม
และเศรษฐกิจของการถ่ายอุจจาระของวาฬ “ตามความสำคัญ” ในขณะที่คณะกรรมการวิทยาศาสตร์ของ IWC จะทบทวนงานวิจัยและระบุช่องว่างความรู้ที่เกี่ยวข้อง
เหตุใดสิ่งนี้จึงสำคัญ
มหาสมุทรใต้ส่วนใหญ่ถูกอธิบายว่าเป็นน้ำที่มีสารอาหารสูงและมีคลอโรฟิลล์ต่ำ (HNLC) ซึ่งหมายความว่าแม้ว่าสารอาหารที่สำคัญ เช่น ไนเตรตและฟอสเฟตจะมีความเข้มข้นสูง แต่แพลงก์ตอนพืชที่มีความอุดมสมบูรณ์ยังต่ำมาก
แพลงก์ตอนพืชเป็นฐานของห่วงโซ่อาหารทางทะเล และมีบทบาทสำคัญในวัฏจักรคาร์บอนทั่วโลก โดยการกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง อย่างไรก็ตาม การเจริญเติบโตของแพลงก์ตอนพืชในพื้นที่ HNLC ขนาดใหญ่ของมหาสมุทรใต้นั้นถูกจำกัดด้วยความพร้อมของธาตุอาหารรองที่สำคัญ ซึ่งก็คือธาตุเหล็ก โดยพื้นฐานแล้ว มหาสมุทรใต้เป็นโรคโลหิตจาง และมูลของวาฬเป็นวิธีการรักษา
มันใช้งานได้เช่นนี้ เคย์ริลแอนตาร์กติกกินแพลงก์ตอนพืชเพื่อแย่งธาตุเหล็ก จากนั้นเคยจะถูกวาฬกิน ซึ่งเก็บธาตุเหล็กไว้ใช้เองเพื่อเป็นพาหะนำออกซิเจนในเลือด (เหมือนของเรา) แต่ก็ขับธาตุเหล็กจำนวนมากออกทางอุจจาระด้วย
ตัวอย่างเช่น วาฬสีน้ำเงินที่โตเต็มวัยกินเคยประมาณ 2 ตันต่อวัน และปริมาณธาตุเหล็กในอุจจาระของพวกมันสูงกว่าน้ำทะเลปกติมากกว่า 10 ล้านเท่า สะดวก มูลวาฬเป็นของเหลวและถูกปล่อยออกมาที่ผิวน้ำซึ่งสามารถทำหน้าที่เป็นปุ๋ยเพื่อส่งเสริมการเจริญเติบโตของแพลงตอนพืชในชั้นบนสุดของมหาสมุทรที่มีแสงแดดส่องถึง ดังนั้น วาฬจึงเป็นส่วนหนึ่ง
ของกระแสตอบรับเชิงบวกที่ช่วยค้ำจุนห่วงโซ่อาหารทางทะเล
นักวิทยาศาสตร์เก็บอุจจาระของวาฬจากผิวน้ำ ทำให้วิธีนี้เป็นวิธีที่ดีในการทำวิจัยวาฬโดยไม่ฆ่าหรือทำร้ายพวกมัน
แล้วการล่าวาฬทางวิทยาศาสตร์ล่ะ?
บางคนแนะนำว่าข้อโต้แย้งทางกฎหมายที่ต่อต้านการล่าวาฬ ทางวิทยาศาสตร์นั้นหมดสิ้นไปแล้ว และการล่าวาฬเชิงพาณิชย์ที่มีการควบคุมอาจเป็นขั้นตอนต่อไป สมมติว่าประเทศที่ต่อต้านการล่าวาฬอย่างเช่นออสเตรเลียจะไม่เดินตามแนวทางดังกล่าว และตัวเลือกกฎหมายที่เคร่งครัดกำลังผิดหวัง หนทางอื่นเพื่อยุติการวิจัยการล่าวาฬจึงเป็นสิ่งจำเป็น
มติมูลวาฬยังมีจุดมุ่งหมายเพื่อเพิ่มความร่วมมือที่มีอยู่ของ IWC กับองค์กรวิจัยต่างๆ ซึ่งรวมถึงCommission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources (CCAMLR)ซึ่งญี่ปุ่นเป็นสมาชิก CCAMLR พาดหัวข่าวเมื่อเดือนที่แล้วเมื่อได้รับการอนุมัติโดยฉันทามติ พื้นที่คุ้มครอง ทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลกในทะเลรอสส์ของแอนตาร์กติกา
ในขณะที่อนุสัญญา CCAMLRระบุว่าไม่มีสิ่งใดในอนุสัญญานี้ที่จะลิดรอนสิทธิและหน้าที่ภายใต้อนุสัญญาล่าวาฬ บทบาทของวาฬมีความสำคัญต่อแนวทางระบบนิเวศ ของ CCAMLR ในการอนุรักษ์ชีวิตสัตว์ทะเลในมหาสมุทรใต้
โครงการล่าวาฬในปัจจุบันของญี่ปุ่นมีวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์ที่ระบุไว้ในการตรวจสอบ “โครงสร้างและพลวัตของระบบนิเวศทางทะเลแอนตาร์กติกผ่านการสร้างแบบจำลองระบบนิเวศ” สิ่งนี้สอดคล้องกับทั้งการวิจัยที่จำเป็นสำหรับแนวทางระบบนิเวศของ CCAMLR และลำดับความสำคัญของการวิจัยของ Australian Antarctic Division
ด้วยการเน้นที่การวิจัย เช่น การสร้างแบบจำลองระบบนิเวศ ความร่วมมือที่รวมถึงและให้คุณค่ากับ การวิจัย ที่ไม่ทำลายชีวิต จำนวนมากของญี่ปุ่น ในพื้นที่สามารถช่วยบรรลุวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ที่ระบุไว้ในโครงการล่าวาฬของญี่ปุ่นโดยไม่ทำอันตรายต่อวาฬ
แน่นอนว่าหลายคนโต้แย้งว่าจุดประสงค์หลักของโครงการล่าวาฬของญี่ปุ่นไม่ใช่วิทยาศาสตร์ แต่สิ่งนี้ไม่ได้เปลี่ยนข้อเท็จจริงที่ว่าการสู้รบแบบเดิมๆ ในทะเลและในศาลไม่ได้ทำอะไรเลยแม้แต่น้อยเพื่อป้องกันไม่ให้วาฬถูกล่า อนุสัญญาล่าวาฬไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ และการตีความของญี่ปุ่นก็เช่นกัน ต้องใช้วิธีการที่แตกต่างอย่างชัดเจนทั้งในทางกฎหมายและการทูต
พื้นที่คุ้มครองทางทะเลแห่งใหม่แสดงให้เห็นว่าแอนตาร์กติกาเป็นพื้นที่แห่งสันติภาพที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว การเพิ่มการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ร่วม และการขึ้นกับคลื่นแห่งความสำเร็จล่าสุดในทะเลรอสส์ อาจจัดให้มีการเจรจาครั้งใหม่เพื่อแก้ปัญหาทางตัน สิ่งที่เราต้องการคือวาทกรรมใหม่ที่มีความเคารพและไม่ใช่การต่อสู้กับญี่ปุ่น ซึ่งนอกจากนั้นแล้ว ยังเป็นผู้สนับสนุนที่ยอดเยี่ยมให้กับวิทยาศาสตร์แอนตาร์กติก
การวิจัยร่วมกันของออสเตรเลียและญี่ปุ่นในด้านอื่นๆ ของมหาสมุทรใต้และวิทยาศาสตร์แอนตาร์กติกมีประวัติศาสตร์อันยาวนานและเป็นมิตร ขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์อันยาวนานและเป็นบวกเหล่านี้ที่การวิจัยที่กล่าวถึงวัตถุประสงค์ที่เกี่ยวข้องควรได้รับการมุ่งเน้นและให้ทุนสนับสนุน
การแทรกแซงที่สร้างสรรค์
ในขณะที่เรือบางลำ รวมทั้งเรือAustralian Greensได้เรียกร้องให้เรือของรัฐบาลออสเตรเลียเข้าแทรกแซง แต่ญี่ปุ่นกำลังล่าวาฬในน่านน้ำที่ประเทศส่วนใหญ่รู้จักว่าเป็นทะเลหลวง
นับตั้งแต่มีคำตัดสินของศาลยุติธรรมระหว่างประเทศในปี 2557ญี่ปุ่นไม่ยินยอมต่อเขตอำนาจของศาลในเรื่องทรัพยากรทางทะเลที่มีชีวิตอีกต่อไป และด้วยการรับรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับเขตอำนาจศาลของออสเตรเลียในพื้นที่ดังกล่าว และความเสี่ยงของการแทรกแซงใด ๆ ที่ผิดกฎหมายภายใต้กฎหมายทะเลจึงมีความหวังเพียงเล็กน้อยที่จะดำเนินการทางกฎหมายระหว่างประเทศได้สำเร็จ การส่งเรือของออสเตรเลียเข้าไปแทรกแซงหรือรวบรวมหลักฐานจึงไร้ประโยชน์อย่างมาก
ในทางกลับกัน การวิจัยระบบนิเวศทางทะเลในมหาสมุทรใต้นั้นยากและมีค่าใช้จ่ายสูง แทนที่จะส่งเรือศุลกากร ออสเตรเลียควรหันเหเงินทุนและความสนใจไปที่การวิจัยที่จะช่วยเพิ่มความเข้าใจของเราเกี่ยวกับระบบนิเวศของมหาสมุทรใต้และบทบาทของมันในวัฏจักรคาร์บอนทั่วโลก
ด้วยการเพิ่มพูนความรู้และการรับรู้ถึงบทบาทของวาฬในระบบนิเวศของมหาสมุทรใต้ มติดังกล่าวจึงเป็นหนทางอีกทางหนึ่งในการพัฒนาบรรทัดฐานของการวิจัยวาฬที่ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต ซึ่งสมาชิกของ International Whaling Commission ทุกคนได้รับการยอมรับว่าถูกต้องตามกฎหมาย
บางทีหนึ่งในประเด็นทางการทูตที่ก่อกวนมากที่สุดของออสเตรเลียกับพันธมิตรใกล้ชิดของพวกเขา มูลวาฬอาจปูทางไปสู่ความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์ที่เข้มข้นและรอบคอบมากขึ้น และช่วยให้ยุติการล่าวาฬของญี่ปุ่นในมหาสมุทรใต้อย่างสันติ
